五十年代初，北京某中学新学年开始后，同学之间有团结友爱，也有矛盾纠葛。团支书郑波一直关注着从孤儿院长大的唿玛丽，杨蔷云给刚得了学习奖章的李春提了点意见，为郑波没得奖章鸣不平，为此二人争执起来。一天，郑波巧遇报社编缉田林，他们愉快地回忆起北京解放前夕一起做地下工作时的情景。看完苏联电影《幸福的生活》后，李春起哄，出同学吴长福的洋相，受到袁老师批评。杨蔷云在老师启发下，主动帮助出身腐朽家庭的同学苏宁，当她听说苏宁与唿玛丽进了教堂祈祷，气得眼泪都出来了，但当她知晓苏宁童年的不幸经历后惊呆了。