吉姆（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰）是一个人到中年一事无成的男人，经营着一家半死不活的吸尘器商店，生活唯一的重心就是自己相依为命的女儿米莉（乔·莫罗 Jo Morrow 饰）。吉姆的人生已经能够一眼看到头了，每天最大的盼头，也就是和自己的好友哈塞尔博士（伯尔·艾弗斯 Burl Ives 饰）喝上一杯。一天，一位名叫霍索尼（诺埃尔·考沃德 Noel Coward 饰）的男子找到了吉姆，他自称是情报局的特工，想要录用吉姆成为英国情报局驻哈瓦那的特派员，只要吉姆能够给情报局提供有价值的信息，情报局就会报销吉姆生活里的各类开销。在哈赛尔博士的提点下，吉姆意识到，远在英国的情报人员并不能够判断他所提供的情报是真是假，于是，吉姆想出了能够浑水摸鱼的妙招。