康熙秀才、雍正举人、干隆进士郑板桥，科举历三朝，年岁过半百，待官经数载，这才补了个七品芝麻官。好艰难，好艰难哦！他怀着匡世济民的抱负微服上任了。途中，一首民谣让他感到范县的官不好当，范县的事儿不好办。因为那儿“阳间五鬼闹判官”，前几任县令“不蹲大牢也罢官”。果如所料，范县五豪绅为了打“新老爷”一个下马威，派了一顶八人侍候的四台大轿，颠得老郑骨头散架，金星直冒。老郑知道其中别有缘故，“好家伙，竟敢在太岁头上动土！”他将计就计，一轿土坯不但压弯了轿夫的腰，而且砸了豪绅的脚。“郑燮镇邪”，怪县令的名儿不胫而走，四处传开了。