燕山君即位为帝，一心要追封被先王废黜赐死的母后尹妃，但受百官阻挠而作罢。无法恢復尹妃的身份，让燕山君感到日夜被母亲的冤魂缠绕，因而变得异常暴躁，荒废政事。申相玉对于《燕山君》被西方评为「韩国的《哈姆雷特》」，显得不以为然，而且对于当年为了赶及新年档期上映，只能用两个月仓促拍竣一部歷史鉅片，极为不满。连同翌年的续集《燕山暴君》(1962)，他曾扬言希望把两部影片的菲林底片都烧毁。尽管如此，《燕山君》在当年还是叫好叫座，获颁第一届大钟奖(1962)的最佳电影。